Арэле— гэта электронны кампанент, які выкарыстоўвае электрамагнітныя прынцыпы або іншыя фізічныя эфекты для дасягнення «аўтаматычнага ўключэння/выключэння» ланцугоў. Яго асноўная функцыя заключаецца ў кіраванні ўключэннем/выключэннем ланцугоў вялікага току/высокага напружання з малым токам/сігналамі, а таксама ў дасягненні электрычнай ізаляцыі паміж ланцугамі для забеспячэння бяспекі кіравальнага боку.

Яго асноўныя функцыі можна падзяліць на тры катэгорыі:

1. Кіраванне і ўзмацненне: прылада можа пераўтвараць слабыя кіруючыя сігналы (напрыклад, токі міліампернага ўзроўню, якія выпраменьваюцца аднакрыпнымі мікракамп'ютарамі і датчыкамі) у моцныя токі, дастатковыя для кіравання магутнымі прыладамі (такімі як рухавікі і награвальнікі), функцыянуючы як «ўзмацняльнік сігналу». Напрыклад, у разумных дамах малюсенькія электрычныя сігналы, якія пасылаюцца мабільнымі праграмамі, могуць кіравацца праз рэле для ўключэння і выключэння харчавання бытавых кандыцыянераў і лямпаў.

2. Электрычная ізаляцыя: няма прамога электрычнага злучэння паміж кіруючай схемай (нізкае напружанне, малы ток) і кіраванай схемай (высокае напружанне, вялікі ток). Кіруючыя каманды перадаюцца толькі праз электрамагнітныя або аптычныя сігналы, каб прадухіліць трапленне высокага напружання ў тэрмінал кіравання і пашкоджанне абсталявання або пагрозу бяспецы персаналу. Гэта звычайна сустракаецца ў схемах кіравання прамысловых станкоў і сілавога абсталявання.

3. Логіка і абарона: іх можна спалучаць для рэалізацыі складанай логікі схемы, напрыклад, блакіроўкі (прадухілення адначасовага запуску двух рухавікоў) і кіравання затрымкай (затрымка падключэння нагрузкі на пэўны перыяд часу пасля ўключэння). Некаторыя спецыялізаваныя рэле (напрыклад, рэле максімальнага току і рэле перагрэву) таксама могуць кантраляваць парушэнні ў ланцугу. Калі ток занадта вялікі або тэмпература занадта высокая, яны аўтаматычна адключаюць ланцуг, каб абараніць электраабсталяванне ад перагрузкі.