Рэле часу— гэта прылада кіравання, якая выкарыстоўвае электрамагнітны або механічны прынцып для кіравання з затрымкай часу. Яна існуе ў розных тыпах, такіх як паветраныя дэмпферныя, электрычныя і электронныя. Рэле часу можна падзяліць на два тыпы: з затрымкай часу пад напругай і з затрымкай часу адключэння харчавання. Паветраныя дэмпферныя рэле часу маюць вялікі дыяпазон затрымкі (0,4 ~ 60 с і 0,4 ~ 180 с), яны простыя па канструкцыі, але менш дакладныя.
Калі шпулька знаходзіцца пад напругай, якар і паддоны прыцягваюцца стрыжнем і імгненна рухаюцца ўніз, уключаючы або выключаючы кантакт імгненнага дзеяння. Але шток поршня і рычаг не могуць ісці за якаром разам з апусканнем, таму што верхні канец штока поршня злучаны з гумовай мембранай у паветранай камеры. Калі шток поршня пачынае рухацца ўніз пры вызваленні спружыны, гумовая мембрана ўвагнутая ўніз, паветраная камера над паветрам становіцца тонкай, шток поршня дэмпфуе і павольна апускаецца. Праз пэўны прамежак часу шток поршня апускаецца ў пэўнае становішча, ён націскае на рычаг кантакту затрымкі, так што дынамічны кантакт разрываецца і дынамічны кантакт замыкаецца. Ад шпулькі пад напругай да кантакту затрымкі часу для завяршэння дзеяння, гэты час і з'яўляецца часам затрымкі рэле. Працягласць часу затрымкі можна змяніць, рэгулюючы памер уваходнай адтуліны паветранай камеры з дапамогай шрубы. Пасля таго, як шпулька прыцягнення знята з напругі, рэле аднаўляецца пад дзеяннем спружыны аднаўлення. Паветра хутка выпускаецца праз адтуліну для выхаду паветра.